拝啓エルサイス様

《拝啓　エルサイス様

そろそろ旅立ちます。

シグちゃんあたりを連れていこうと思ったのだけれど、暇がないみたい。

何を書いたらいいのか上手くまとまりません。

ただひとつ、貴方をお慕い申し上げるがゆえなのです。

とか書くと旅先で死んじゃいそうな雰囲気だよねえ……。

ロマンチックだけどあたしは得しないじゃない？

ああそうだ、サーラには絶対この手紙見せないでね。

今けっこう考えてみたんだけど、ユリン様は啓示をくださいませんでした。

気の利いた詩をはさめなかったのでもう出立しようと思います。

敬具

貴方のロリエーンより》

　サーラは手紙を静かに返してエルサイスの執務室をあとにした。足音をだんだん大きくしてつかつかと彼女は進んだ。

「きゃ」勢いに乗っていたサーラはしりごみした。背後の壁を蹴って止まるのははしたないことだったが、木の廊下は彼女の片足を音もさせず受け止めてくれた。

　エルフにしては堂々とした体躯の者がサーラと相対する。

「ダムド」サーラはドラゴンファイターの隊長に声をかけた。「シグルドは？　変わりない？　ああ、ぶつかってごめんなさい」

「彼なりに張りきっているようだ。開戦間近だから体調を整えてもらうほうが有り難いと思うが。ぶつかってはいないぞ」

「ちゃんといるのね、彼。他になにかあったの？　報告でしょう」

「ずいぶん話を急ぐな……まあ参謀にも伝えられることだ。ロリエーンがいない」

「ああそう……」

「毎度のことだが聞いてくれ。あれが調練場に現れないので、あれの担当する兵たちが家を訪ねたそうなんだが」

「そうでしょうとも」サーラは中座したがっている。「シグルドも本当はいなくなっているんじゃない？　あなたどう思う？」

「ロリエーンがらみの事柄なのか？　落ち着けよ」「手のこんだことを好むのよ、彼女」

「平の突撃兵なら姿を消せるが、シグルドとて隊長だぞ。ロリエーンとはわけが違う。そんなに気ぜわしくするな。ナーダの生き方のほうが上手に見えてくる」

　サーラは笑って樹木の壁にもたれた。「妹さん、大物だものね。ダムドは寂しくなるでしょう。恋の心を先に射止めたのはナーダかしら、ラスィかしら」